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Auteur de films mythiques tels que Le silence des agneaux ou Philadelphia, Jonathan Demme n’avait pas réalisé de films de fiction depuis 2004, avec l’oubliable Un crime dans la tête. Avec Rachel se marie, le réalisateur fait un retour remarqué dans le genre, grâce à un long métrage sensible et juste. Une production indépendante, réalisée avec un petit budget, qui permet à la superbe Anne Hathaway de dévoiler une nouvelle facette de son talent.

Sortant de cure de désintoxication, Kym (Hathaway) revient chez elle pour une occasion particulière : sa sœur Rachel (Rosemarie DeWitt) se marie. Chez ses parents, les préparatifs vont bon train. Passées les joyeuses retrouvailles, les personnalités opposées des deux jeunes femmes ne tardent pas à refaire jour. Kym est une rebelle, qui porte un lourd secret et s’est perdue dans tous les excès. Rachel est une femme bien dans sa peau, conforme à une société politiquement correcte, qui se dirige vers une vie heureuse avec son futur mari. Les confrontations entre les deux sœurs égratignent peu à peu l’ambiance joyeuse de la fête qui approche.

Se lancer dans un drame familial est une gageure de taille, car on ne compte plus les films sur le sujet. Pourtant, Jonathan Demme réussit l’exploit de ne pas répéter les classiques du genre. On doit probablement cela à la modestie que conserve le réalisateur. N’encombrant pas son récit de grands effets de style, Demme laisse toute la place à ses personnages. Et n’hésite pas à sacrifier plusieurs minutes de dialogue à l’ambiance sonore du quotidien d’une famille. C’est ici que le casting, souvent lumineux, entre en scène. Si tous les acteurs donnent la juste mesure de leurs personnages, Anne Hathaway porte littéralement le film sur ses épaules. Après deux navets (Meilleurs ennemies et Les passagers), la jeune actrice prouve que son talent, dévoilé dans Le secret de Brokeback Mountain et Le diable s’habille en Prada, n’a pas fini de nous étonner.

Le drame et un lourd passé font souvent irruption dans les moments de détente familiale. Cet équilibre précaire, qui perdurera jusque dans les dernières images, est l’une des plus belles qualités du film. De celles que savent insuffler à leurs œuvres les grands cinéastes.

« Rachel se marie » de Jonathan Demme avec Anne Hathaway, Rosemarie DeWitt, Bill Irwin, Tunde Adebimpe et Debra Winger. Sortie le 15 avril.

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