Culture Café

L’éditeur anglais Penguin books publiera pour la première fois le 7 novembre un roman écrit à quatre mains par William S. Burroughs (Le festin nu) et Jack Kerouac (Sur la route), deux auteurs phares de la “beat generation”. Ecrit en 1945, au sortir de la guerre, And the hippos were boiled in their tanks est un roman délirant dépeignant le New-York de la seconde guerre mondiale, plongé dans la drogue, la folie, l’art et la violence. Il s’agit d’un texte considéré comme mythique par de nombreux amateurs de littérature américaine, puisqu’il fut caché aux yeux du public pendant plus de soixante ans.

L’auteur des Enfants de Minuit, élu en juillet meilleur Booker Prize depuis la création du prestigieux prix britannique en 1969, a passé, en janvier 2008, une semaine dans le quartier des transsexuels de Bombay, à la demande de la fondation de Melinda et Bill Gates. « Avahan, l’ONG indienne soutenue par The Bill & Melinda Gates Foundation m’a demandé de coordonner un livre sur le sida, intitulé Aids Sutra. L’idée était de faire participer seize écrivains parmi les plus connus en Inde, en les envoyant dans des régions du sous-continent pour qu’ils témoignent du quotidien des malades du sida. »
Ainsi, William Dalrymple, Kiran Desai, Sunil Ganguly, Sonia Faleiro et Shobhaa De, entre autres, ont endossé l’habit de reporter l’espace de quelques jours. Une expérience « très enrichissante », de laquelle les auteurs ont tiré seize histoires parfois édifiantes, tristes ou pleines d’espoir. L’une d’entre elles évoque les liens entre la police et les réseaux de prostitution, une autre la condition des femmes au foyer infectées par des maris volages. Toutes dénoncent la discrimination subie par ces populations et leur donnent la parole.
L’Inde compte 5,2 millions de cas atteints du VIH, deuxième pays derrière l’Afrique du Sud. L’ouvrage est paru en Angleterre début septembre chez Vintage/Random House, et devrait paraître en France. Pour chaque livre acheté, 80 roupies seront reversées par Avahan pour les enfants affectés par le sida dans les villes les plus touchées du pays : Madras, New Delhi, Hyderabad et Bombay.

Nathalie Six

« Aids Sutra: Untold Stories from India », Vintage, 352 pages, £ 8.99

L’auteur américain David Foster Wallace est mort vendredi à l’âge de 46 ans. Il a été retrouvé pendu par sa femme dans sa maison de Claremont, en Californie. Il était considéré comme l’un des écrivains les plus importants de sa génération.
Auteur de plusieurs romans et recueils de nouvelles, Wallace était peu connu en France. Seuls deux de ses dix ouvrages ont été publiés ici. Ce sont les éditions Au diable Vauvert qui avaient édité, en 2005, ses deux formidables recueils de nouvelles, Un truc soi-disant super auquel on ne me reprendra pas et Brefs entretiens avec des hommes hideux.
Wallace était internationalement connu pour Infinite jest, un roman désopilant de plus de 1000 pages qui avait acquis le statut de livre-culte grâce à une forme unique en genre. Au diable Vauvert possède les droits français, mais la complexité de sa traduction devrait prendre plusieurs mois. L’éditeur gardois devrait néanmoins publier l’un de ses premiers romans en janvier 2009.