Culture Café

Habitués et novices se mélangent dans la salle. Les lumières s’éteignent. Certains savent déjà à quoi s’attendre, les autres patientent difficilement. Et Serge Bromberg entre en scène. Les yeux malicieux, il introduit avec humour chaque nouvelle séquence, avant de pianoter des bandes son improvisées pour les muets.

Archéologie cinéphilique

A 46 ans, Serge Bromberg (photo ci-contre) mène une vie que rêve tout cinéphile. Collectionneur renommé qui était en poste à la cinémathèque française, il dirige depuis 1985 Lobster Films. Avec cette société de production, il s’est transformé en archéologue cinéphile. Dès qu’elle en a les moyens financiers, son équipe rénove quelques-unes des 100.000 bobines de la collection, pour l’éditer en DVD. Pour Serge Bromberg, un seul objectif prime : « Je veux faire rire aujourd’hui avec des films qui faisaient rire hier ».
Entre les dons de cinéphiles et les trouvailles auxw puces, la collection s’étoffe et des films perdus refont surface. Le spectacle débute par l’une de ces perles : le premier dessin animé de l’histoire du cinéma, la Fantasmagorie d’Emile Cohl, projetée le 17 août 1908. Tourné images par images, ce cartoon préhistorique de quatre minutes dégage une émotion particulière : la naissance d’un des genres les plus rentables du cinéma. Et l’une des spécialités de Serge Bromberg, qui est aussi directeur artistique du festival d’animation d’Annecy. « J’aime bien l’idée d’être le héraut de l’animation » rigole-t-il.
A la fin du ciné-concert, le collectionneur se lance d’ailleurs dans une expérience : sur scène, il réussit avec son bagout à dompter Gertie, un diplodocus caractériel dessiné à l’écran par Winsor McCay (Little Nemo). Les adultes se laissent charmer par la situation cocasse, les enfants en redemandent.

« Des films mortels »

Entre ces dessins animés, Serge Bromberg aura abreuver de chefs d’œuvre oubliés les mirettes des spectateurs. Entre le burlesque de Laurel et Hardy et le féminisme exagéré de L’américanisé, les zygomatiques subissent une séance de musculation à grande vitesse.
A la sortie de la salle, les louanges sont unanimes. Pierre rigole encore des cascades de James Parrot : « je félicite Serge Bromberg, qui nous a permis de se replonger dans l’émerveillement, la source même du cinéma ». Une vieille dame écrase une larme de bonheur et de nostalgie : « je viens de revoir un film que mes parents avaient projeté à leur mariage ».
La foule se rue sur les stands de DVD, seul moyen de ressusciter les bobines de la collection de Lobster. « Les films ne sont rien s’ils sont oubliés » explique Serge Bromberg. Si elle n’intéresse plus, cette autre vie du cinéma disparaîtra. Le dirigeant de Lobster Films déplore le déclin de la présence de vieux films dans les médias : « Les films sont humains. Aussi, dès que nous arrêterons de nous battre pour leur survie, ils seront oubliés, morts ».
Mais Retour de flamme flirte avec un succès relatif depuis dix ans. Et Serge Bromberg préfère s’en tenir à la devise des Shadocks, qui se tuaient à pomper pour faire survivre leur communauté, « Le temps finira pour nous donner raison ».

Gaël Vaillant

NB : Six volumes de la collection DVD Retour de flamme et des films rénovés par Lobster et notamment distribués par Mk2 sont disponibles. Lobster Films devrait mettre à disposition, courant 2008, des internautes de nombreuses copies restaurées via un service VOD. Un communiqué annoncera le lancement du service sur le site Internet www.lobsterfilms.com.

Photo d'ouverture : Gaël Vaillant
Autres photos : (c) collection Lobster Films