Culture Café

Hier, le premier épisode de Star Wars a eu trente ans. Avant de dévoiler, la semaine prochaine, les résultats de notre jeu-concours, nous avons souhaité revenir sur l’une des périodes les plus méconnues du public de la saga. Un “épisode” suffisamment trouble pour que les créateurs du phénomène le dissimulent encore en 2007.
A noter que ce texte est extrait de mon livre Coupez ! Ces films que George Clooney, Nicole Kidman, Jean Reno, Kim Basinger... aimeraient oublier, paru en 2004 aux éditions Carnot, et toujours disponible à la vente (petite pub au passage).

Dans la famille Star Wars, je demande le fil(m)s caché ! Hé oui, les plus jeunes amateurs de La Guerre des Étoiles, qui ont probablement découvert la série avec l’Épisode I (pauvres d’eux) l’ignorent peut-être, mais il existe une production de la série totalement bannie par Lucasfilm, que les amateurs de la première heure s’arrachent sous le manteau… après en avoir pleuré de honte (c’est véridique). Aux cas les plus désespérés, le site lucasfan.com, l’un des plus complets sur ce sujet tabou, ne conseille qu’une méthode à ceux qui auraient été traumatisés par sa vision : entrer, le plus vite possible, en thérapie !
La production en question n’est pas un film, mais une espèce de téléfilm, baptisé en Anglais Star Wars Holiday Special. Coproduit par Fox et Lucasfilm, il fut diffusé par la chaîne américaine CBS le 17 novembre 1978, dans le cadre des émissions préparant à la fête de Noël. Avant de disparaître dans la nature (ou plus exactement dans les coffres-forts de Lucas), le téléfilm eut droit à une diffusion française, sur TF1, à la fin 1979, sous le titre ridicule Au temps de La Guerre des Étoiles. Ce fut d’ailleurs le seul pays au monde, hors USA, où il fut diffusé.
Il est important de replacer cette œuvre magistrale dans son contexte, avant d’entrer dans le détail de son contenu. Fin 1978, la folie Star Wars est à son paroxysme. Le film est sorti l’année précédente sur les écrans, et Lucas est d’ores et déjà au travail sur le deuxième épisode de la série, L’Empire Contre-Attaque. Son intervention sur l’Holiday Special se résumera donc à donner aux scénaristes la grande trame de l’histoire. Ce qui suffit pour faire descendre ce réalisateur de son piédestal.
Dans l’esprit de CBS, cette émission spéciale était censée faire retrouver aux fans l'univers et les personnages du film, ainsi que d'en introduire de nouveaux. Tous les acteurs du premiers épisodes (à l’exception de Sir Alec Guiness et de Peter Cushing, faut pas pousser quand même) étaient présents à l’appel, ainsi que l’indispensable musique de John Williams. Le téléfilm est centré autour de la famille de Chewbacca (c’est à dire sa femme Molla, son fils Lumpy et Itchy, son père très âgé) attend celui-ci pour célébrer Noël. Mais les troupes de Dark Vador posent problème et Han Solo doit utiliser toutes ses ressources pour ramener son partenaire vivant chez lui… (Une ligne de jouets, basée sur la famille, était même prévue pour être lancée après la diffusion. Des photos de prototypes sont sur Internet, nous vous conseillons d’aller y jeter un œil…).
Initiative louable bien qu’hautement commerciale, Star Wars Holiday Special, livrée aux mains des collaborateurs de Lucas, se transforme en un monument du kitsch, de ridiculisation totale des personnages et de l'univers de La Guerre des Étoiles. On ne compte même pas les scènes d’anthologie qu’il comprend. L'émission commence ainsi par plus de dix minutes de grognements de la famille de Chewbacca, et le reste est à l’avenant. Des chanteurs, incrustés à l’image en miniature, interprètent des numéros musicaux tous plus ridicules les uns que les autres. Parmi les monuments, la princesse Leia chantant une berceuse sur le rythme du thème de John Williams, ainsi qu’une apparition du groupe rock Jefferson Starship (qui interprétait le thème du show, Light the Sky on Fire). Se prenant soudain pour un Animatrix avant l’heure, le téléfilm décline même l’une de ses séquences en un court-métrage animé d’une douzaine de minutes. Son seul intérêt, outre son graphisme infantile qui trouverait plus sa place comme « dessin à la maîtresse » d’élèves de maternelle, est de faire apparaître pour la première fois le personnage de Boba Feet.
D’après le co-scénariste de la chose, Bruce Vilanch, la production tourna rapidement au cauchemar. « C’est hystériquement mauvais » déclarait-il quelques jours après la diffusion. « On dirait l’Épisode 32 de la saga, celui qui est censé se passer sur la planète des Wookies. Ils en sont les personnages principaux mais, malheureusement, lorsqu’ils parlent, on dirait des obèses qui ont un orgasme. Ca devient alors très dur à écrire, comme dialogues ! A vrai dire, il n’y en avait pas, mais les Wookies restaient quand même les personnages principaux. Je me suis alors dit qu’il fallait combler le manque en mettant plein de stars à l’écran, qui chanteraient et danseraient. La production a été un cauchemar après l’autre. Mais c’est très marrant à voir ».
Devant le désastre, George Lucas fit tout (c’est toujours le cas aujourd’hui) pour qu’aucune copie, ni aucun document relatif au programme, ne soit remis en circulation. C’est d’ailleurs l’une des principales raisons pour lesquelles vous ne verrez aucune photo de ce téléfilm reproduite dans ce livre. Bien entendu, des copies pirates, de plus ou moins bonnes qualité, sont disponibles, et de nombreux sites Internet officieux reproduisent des documents (*). Au magazine Maxim, qui lui demanda en 2002, lors de la sortie des « éditions spéciales » de la première trilogie, si un traitement comparable était prévu pour l’Holiday Special, Lucas répondit non sans un certain humour (ce qui est tout à son honneur) : « Oui, bien sûr…C’est une des choses qui se sont passées, je dois juste vivre avec ».  Tout commentaire serait superflu.

(*) : Si vous souhaitez malgré tout découvrir de très nombreux documents sur le téléfilm, nous ne saurions que trop vous conseiller le site http://www.starwarsholidayspecial.com/, que nous remercions par ailleurs pour sa véritable mine d’informations.

Découvrez les premières minutes
de Star Wars Holiday Special :

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