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A la veille de la sortie, aujourd’hui, du film d’horreur Saw III, Renaud Donnedieu de Vabres a interdit aux moins de 18 ans le long métrage, estimant dans son communiqué que « la violence et le sadisme incessant et insoutenable de scènes s'apparentant explicitement à des tortures physiques et morales justifient pleinement cette décision d'interdiction ». Le ministre suit ainsi deux avis consécutifs de la  Commission de classification des oeuvres cinématographiques, et ignore les protestations de nombreux professionnels du secteur.

Rappelons que, depuis le décret du 23 février 1990, l’interdiction aux moins de 18 ans est réservée aux films comportant « des scènes de sexe non simulées ou de très grande violence mais qui, par la manière dont elles sont filmées et la nature du thème traité ne justifient pas d’un classement X. » Ainsi, seuls des films comportant des scènes à fort caractère sexuel n’ont été frappé par cette interdiction. Les derniers titres en date sont 9 songs, Baise-moi ou Ken Park.
A l’inverse, des longs métrages horrifiques comme Wolf creek et Hostel ont été simplement frappés d’une interdiction aux moins de 16 ans assortie d’un avertissement, une classification relativement lourde mais n’ayant pas la portée idéologique d’une interdiction aux mineurs. Dans le cas de Saw III, la Commission pointe une « succession ininterrompue de scènes de très grande violence et une accumulation d'images de torture gratuite qui peut perturber particulièrement les spectateurs », mais cette description ne pouvait-elle pas aussi s’appliquer aux films de Greg McLean et Eli Roth ? Ou des deux premiers épisodes de la série saw, qui n'étaient interdits qu'aux moins de 16 ans ?
Les deux avis de la Commission ont été vivement dénoncés par de nombreuses organisations professionnelles, parmi lesquelles Fédération nationale des distributeurs de films, la Société des Réalisateurs de Films et le Syndicat français de la critique de cinéma. Cette dernière avait craint, dans un communiqué une « hausse générale du niveau de la censure ».
Le distributeur français du film, Metropolitan Filmexport, a exprimé son vif désaccord avec la décision du ministre de la culture. Dans une déclaration enflammée (et partiellement amnésique, ce qui est dommage), la société affirme que le long métrage « sera donc l'unique film de l'histoire du cinéma à être interdit aux mineurs (exceptés les films X ou films comportant des scènes pornographiques) [sic]. Le film de genre appartient au cinéma mondial, il risque d'être condamné en France », tout en espérant légitimement que « cette décision n'aboutira pas à restreindre très fortement la possibilité de distribuer en France les films de genre qu'ils soient étrangers ou français ».
En effet, si l’interdiction aux moins de 18 ans n’est assortie, à priori, d’aucune contrainte autour de l’exploitation du film dans les salles, de nombreux complexes familiaux, comme les multiplexes, refusent catégoriquement de programmer les films assortis de cette interdiction.
Face à une telle décision, on peut se demander si Renaud Donnedieu de Vabres ne serait pas à son tour frappé par un contagieuse envie de revival des années 70. L’époque pendant laquelle les Massacre à la tronçonneuse et autres Zombie étaient interdits d’exploitation en France, mais s’échangeaient discrètement sous le manteau, en vidéocassettes pirates…

Visionnez la bande-annonce de Saw III :